L'hégémonie PC / Windows :

du passé ?...

La cartographie électronique embarquée à bord des bateaux de plaisance se développe depuis déjà quelques années, mais les prix et la complexité des composants nécessaires à sa mise en oeuvre en ont longtemps fait l'apanage des coureurs de haute mer.

Jusqu'à l'année 2005 en France, la totalité de cet univers était dominé, comme il se doit, par le couple PC / Windows. Les ordinateurs embarqués étant principalement des portables, et les logiciels développés sous le système de Bill Gates.

Les éditeurs leaders des logiciels de navigation développent aujourd'hui exclusivement sous Windows : Le français Maxsea, anciennement Informatique et Mer, qui a pourtant débuté sa carrière avec son premier logiciel "Mac Sea", et qui est considéré, à juste titre, comme le leader dans la plaisance. Le canadien Fugawi. Les britanniques Transas et Euronav pour ne citer que les plus connus. Les tarifs s'échelonnent de 250 à plus de 5000 euros suivant le niveau de fonctionnalité souhaité, de quoi en dissuader plus d'un...

Quelques outsiders de qualité sont présents sur ce marché à des prix raisonnables, tels les français Noé, Navicarte ou encore l'excellent ScanNav de Marc Lombard, mais avec des fonctionnalités beaucoup plus basiques pour les premiers prix.

...Peut-être :

GPSNavX est arrivé, et le prix des Mac a bien baissé !

GPSNavX propose, pour 60$ téléchargé, des fonctionnalités telles que la connexion Radar/AIS, la connexion des instruments NMEA, le chargement et l'affichage gratuits des fichiers météo GRIB, l'affichage des calculs de marée en toute zone avec Mr Tides intégré, l'archivage des traces, les transferts des waypoints, routes et traces, etc. Il lit les cartes raster BSB Maptech ainsi que les anciennes cartes SHOM-Fugawi.

MacENC, en plus de toutes les fonctionnalités de GPSNavX, supporte la lecture des cartes vectorielles ENC officielles (formats S-57/S-63) et les cartes Navionics Gold+, tout en permettant l'utilisation des cartes raster, seules ou en superposition. Il offre des fonctions plus sophistiquées, tel un calculateur de bords (SaiTimer) permettant d'optimiser les routes de louvoyage, et les connexions réseau TCP/IP. Il répond aux prescriptions internationales, pour le prix de 180$ téléchargé, ce qui représente un rapport qualité/prix imbattable face à la concurrence sous Windows.

iNavX, l'application de navigation ultra-portable pour iPhone, iPod Touch et iPad, du même développeur que GPSNavX et MacENC, utilisant le GPS et le WiFi intégrés, est disponible en Français au prix de 40€ sur l'iTunes AppStore. Une cartographie mondiale Navionics Gold+ est désormais disponible par téléchargement directement depuis l'iPhone.

Avec le Mac Mini, il devient intéressant d'embarquer un Mac de bureau à bord, et techniquement d'avoir seulement un clavier et un écran à l'air libre. Le Mac Mini, de taille réduite et d'une consommation la plus faible du marché, peut rester protégé dans un équipet, ou simplement dans la table à cartes.

Au chapitre des portables, les différents modèles MacBook, MacBook Pro et MacBook Air, répondent parfaitement aux besoins. Si ils semblent plus chers que les PC, on en trouve en permanence à moindre prix dans la boutique en ligne des appareils reconditionnés d'Apple (Refurb Store).

Et pourquoi pas une tablette tactile, comme le tout récent iPad 3G, avec GPS et compas intégrés, permettant de faire fonctionner les applications pour iPhone, dont iNavX, et de recevoir les fichiers météo en WiFi ?

© Francis Fustier 2010